زرشک‌پلو با مرغ

آماده‌سازی برنج: برنج را چند بار با آب سرد بشویید تا آب شفاف شود. برنج را با کمی نمک (حدود 1 ق چ) و آب کافی حداقل 45–60 دقیقه خیس کنید.

پخت اولیه برنج (آبکشی): یک قابلمه بزرگ را پر از آب کنید، بجوشانید، سپس برنج آبکش‌شده را افزوده و به مدت 7–9 دقیقه (برای برنج باسماتی) بجوشانید تا دانه‌ها نرم ولی مرکز آنها کمی سفت باقی بماند («نیم‌پز»). سپس برنج را آبکش کنید و کنار بگذارید.

پخت مرغ: در قابلمه مناسب 2 قاشق غذاخوری روغن یا کره گرم کنید. پیاز خردشده را تفت دهید تا طلایی شود (7–8 دقیقه). زردچوبه را اضافه کنید، سپس تکه‌های مرغ را افزوده و هر طرف را چند دقیقه سرخ کنید تا کمی طلایی شود. نمک و فلفل را اضافه کنید، سپس حدود 1.2 لیتر آب (یا به میزان لازم) اضافه کنید تا سطح مرغ را پوشش دهد. حرارت را کم کنید و با در نیمه‌بسته 35–40 دقیقه بجوشانید تا مرغ کاملاً پخته و نرم شود. در صورت نیاز کف روی سطح را بردارید. پس از پخت مرغ را بیرون آورده و آب‌مرغ را اگر لازم شد برای غلیظ کردن سس یا هنگام دم کردن برنج نگه دارید.

دم کردن زعفران: زعفران ساییده را در 3–4 قاشق غذاخوری آب جوش حل کنید و حداقل 10–15 دقیقه دم کنید تا رنگ کامل دهد.

آماده‌سازی زرشک: زرشک را در آب سرد چند بار خیلی سریع بشویید و آبکش کنید (برای جلوگیری از تلخی). در تابه‌ای کوچک 2 قاشق غذاخوری کره/روغن گرم کنید، زرشک را با حرارت بسیار کم اضافه کنید و 1–2 قاشق غذاخوری شکر و 1 قاشق غذاخوری آبلیمو یا آب نارنج را اضافه کنید. زرشک را فقط 1 تا 2 دقیقه تفت دهید تا پف کند و خوشرنگ شود — مراقب باشید سریع می‌سوزد، پس حرارت باید پایین باشد و دائم هم بزنید. سپس سریع از تابه خارج کنید و کنار بگذارید.

ته‌دیگ و دم کردن برنج: ته قابلمه را 3–4 قاشق غذاخوری روغن یا کره بریزید. مقداری از برنج را با چند قاشق از آب زعفران مخلوط کنید تا رنگی شود و آن را برای ساختن لایه رنگی (اگر می‌خواهید مقداری برنج زعفرانی داشته باشید) کنار بگذارید. یک لایه نازک از برنج ساده یا مخلوط زعفرانی را کف قابلمه بریزید تا ته‌دیگ تشکیل شود، سپس باقی برنج را به صورت قله‌ای در قابلمه بریزید. با قاشق چند سوراخ در برنج ایجاد کنید تا بخار جریان یابد. حدود 3–4 قاشق غذاخوری از آب زعفران را روی برنج بریزید. در قابلمه دم‌کن بگذارید، ابتدا 5 دقیقه روی حرارت متوسط تا بخار بیاید، سپس شعله را خیلی کم کنید و 30–40 دقیقه دیگر دم کنید تا ته‌دیگ طلایی و برنج نرم و قلمی شود.

آماده‌سازی نهایی مرغ: اگر دوست دارید سس مرغ را غلیظ‌تر کنید، قابلمه‌ای جدا روی حرارت قرار دهید، کمی از آب مرغ را با 1 قاشق غذاخوری کره بجوشانید تا غلیظ شود، سپس مرغ‌های پخته را در آن بگردانید تا مزه‌دار و براق شوند.

سرو و تزیین: پس از دم کشیدن برنج، قابلمه را با احتیاط تکان دهید و برنج را به آرامی در ظرف سرو بریزید. مقداری از برنج زعفرانی را برای روی ظرف جدا نگه دارید، سپس زرشک پف‌کرده را روی برنج بریزید (برای جلوه بهتر مقداری از زرشک را با کره گرم مخلوط کنید). مرغ‌ها را در اطراف یا روی پلو بچینید. در صورت تمایل با خلال پسته یا بادام تفت‌داده تزیین کنید.